Victoria de Yamaha YART en las 8 Horas de Slovakia Ring

Las 8 Horas de Slovakia Ring han visto el triunfo de Yamaha Austria Racing Team (#7 – Bridgestone) por segundo año consecutivo. Niccolò Canepa, Marvin Fritz y Broc Parkes se han impuesto en una carrera marcada por un inicio lleno de incidentes entre los favoritos y una última parte donde la lluvia intermitente el factor decisivo.

Suzuki SERT (#2 – Dunlop) ha finalizado en segunda posición tras una carrera sin errores, mientras que F.C.C. TSR Honda France (#1 – Bridgestone) se ha aupado hasta el último cajón del podio tras una gran remontada. El abandono de SRC Kawasaki, hasta ahora líderes del Mundial, ha dejado la general más apretada a falta de las 8 horas de Oschersleben y Suzuka.

Un inicio lleno de sorpresas

Las 8 Horas de Slovakia Ring daban inicio de manera puntual a las 12 del mediodía. Si bien YART partía desde la pole position, en la salida en espiga Greg Black logró el ‘holeshot’ para SERT. Pero pronto Mike Di Meglio (FCC TSR Honda), Niccolò Canepa (YART) y Randy De Puniet (Honda Endurance) le superaron para escaparse. Detrás, Black junto con Jérémy Guarnoni (SRC Kawasaki) y Sebastién Suchet (Team Bolliger) han formado el grupo perseguidor. Pero Suchet caía a los 40 minutos de carrera cuando luchaba con Guarnoni por la quinta plaza. Este ha sido el primero de varios problemas para Bolliger, una mala jornada que culminaron en 18º plaza al término de la carrera, poniendo en jaque su cuarta posición en la general.

Alrededor del minuto 50 de carrera llegaban los primeros repostajes. Todos los equipos punteros realizaron sus paradas de manera consecutiva. Si bien, Honda Endurance volvía a ser la moto con menor consumo – realizando una vuelta más que YART y SERT – las pequeñas diferencias de consumo dejaron patente desde el inicio que la batalla del combustible no iba a ser decisiva en Slovakia.

La segunda y tercera hora de carrera fueron claves, con numerosos golpes de efecto entre los protagonistas. Apenas empezaba su relevo, Josh Hook entraba a boxes (con caída en el pitlane incluida) por problemas con los frenos en la CBR del FCC TSR Honda. La reparación se tradujo en tres vueltas pérdidas para el equipo, obligándolos a hacer otra carrera a la remontada y dejando a Honda Endurance y YART peleando mano a mano por la victoria.

Poco después ERC BMW Motorrad iniciaba su calvario por culpa de un problema con el puño electrónico del gas. Tras unos malos entrenos, el equipo oficial de BMW perdió mucho tiempo en box intentando solventar el problema que le llevaría finalmente al abandono.

El peor mazazo se lo llevó David Checa y todo el equipo SRC Kawasaki France. Cuando David rodaba cuarto, el motor de la Ninja dijo basta – presumiblemente por rotura de válvulas – tras 1h20 minutos de carrera. Significaba la retirada y, como se confirmó horas después, abandonar el liderato del Mundial.

Duelo YART vs. Honda Endurance

La tercera hora vio un nuevo duelo entre Canepa y De Puniet por la primera plaza, que terminó con un recto y caída del francés. La Honda #111 no sufría daños importantes y Randy no pasó por boxes, con lo que solamente perdió 30 segundos en el incidente. De Puniet achacó la caída a problemas con el tren delantero y los frenos, una dolencia que ya habían sufrido en Le Mans.

El SERT no se pudo beneficiar de la caída y sus pilotos seguían rodando en tercera posición. Pero poco a poco fue perdiendo terreno hasta ser doblado por los líderes poco antes de la cuarta hora. Sin el mismo ritmo de YART y Honda Endurance, pero más rápidos que VRD Experiences (Yamaha #333) y Wepol Racing (#13), el equipo oficial de Suzuki se situaba en tierra de nadie. En esos mismos instantes, FCC TSR Honda entraba en el top10 de la clasificación tras remontar desde las profundidades de la clasificación.

Cuando se cumplía la cuarta hora de carrera, en pleno ecuador, las temperaturas caían con la llegada de un frente lluvioso. Las gotas no caían, pero los radares meteorológicos indicaban que en algún momento se produciría la descarga.

En pista, Honda Endurance no conseguía reducir la treintena de segundos que les separaban de YART a pesar de que los austriacos ya solo corrían con solamente dos pilotos – Fritz y Canepa – ya que Parkes se resentía tras su primer stint de una caída en la jornada de test.

La lluvia convierte la carrera en imprevisible

En la quinta hora, justo cuando parecía que YART empezaba a vislumbrar la victoria, Canepa se pasaba de velocidad en el pit-lane, conllevando una sanción de Stop & Go que les arrebataba su ventaja: ¡ahora era el YART los que se encontraban a 25 segundos de Honda Endurance!

Mientras tanto, FCC TSR Honda era el único equipo que escalaba posiciones: Mike Di Meglio iba a realizar la vuelta rápida tras cinco horas y media de carrera para dejar el crono en 2:03.886, un nuevo récord.

Apenas cinco minutos tras la vuelta rápida de Di Meglio, la lluvia hacía finalmente su aparición. Durante los primeros treinta minutos fue una precipitación tímida, donde los pilotos punteros optaron por seguir con slicks en pista. Los tiempos cayeron inicialmente y poco a poco se formó carril. En este proceso Fritz perdía bastantes segundos por vuelta, y la desventaja de YART pasó de 25 segundos a 1 minuto.

Pero cuando el reloj marcaba exactamente las seis de la tarde, sexta hora de carrera, la lluvia se intensificaba y todos los equipos se veían obligados a montar rayados. YART leyó la situación mejor que Honda Endurance y adelantaron su parada: al salir de boxes, Canepa se quedó a solamente 16 segundos de Yonny Hernández. El italiano se movía mejor en estas condiciones y atrapaba al colombiano para acabar ganando hasta 10 segundos de ventaja.

Entonces, en otro giro de los acontecimientos, la lluvia volvió a aminorar ¡y Yonny remontó la diferencia para devolverle pasada! Con la pista lista para volver a montar slicks y SERT demostrándolo, YART y Honda Endurance volvieron a montar los lisos a la par. Ambos equipos se preparaban para un final de infarto: Canepa apenas tenía cuatro segundos de ventaja sobre De Puniet cuando la carrera estaba a punto de entrar en la última hora.

Pero el duelo no iba a durar mucho más: a las 7h55 minutos de carrera ¡Randy De Puniet se iba al suelo de nuevo tras perder la rueda trasera en el traicionero asfalto! La moto quedaba fuertemente dañada y era remolcada a boxes. Sólo el esfuerzo de los mecánicos permitió a Honda Endurance salvar algunos puntos tras finalizar en octava posición final.

Aparte de YART, que cruzarían la meta victoriosos sin presión de otro rival, los grandes beneficiados eran el SERT, que con la segunda plaza se hacen con el liderato del Mundial, y FCC TSR Honda que tras una fantástica remontada y un ritmo que hubiera sido ganador, lograban meterse en la tercera posición final.

Aun así, todos los equipos sufrieron una última hora donde volvió a aparecer la fina lluvia, obligando a una última parada para montar rayados de nuevo. Quien mejor aprovechó la situación fue Wepol Racing, que gracias a un inspirado Dany Webb con neumáticos intermedios, remontaba 15 segundos a VRD Experiencies en los últimos minutos de carrera ¡y les robaba la cuarta posición final por solamente 0.8 segundos al pase por meta!

Superstock y la clasificación del Mundial de Resistencia

En la categoría de Superstock, el equipo Junior Team Suzuki LMS se ha impuesto sobre Maccio Racing por solamente 37 segundos. Ambos equipos han librado un fantástico duelo durante casi toda la carrera, con luchas codo a codo entre sus pilotos y lidiando con las traicioneras condiciones del asfalto mojado. En tercera posición ha finalizado el poleman de la categoría, el Team33 Louit Moto, justo por delante de Moto AIN, que parecía en forma para luchar por el podio pero un temprano Stop&Go ha condenado su carrera.

Por su parte, Ángel Rodríguez ha terminado en sexta posición de la categoría y 13º de la general con la formación polaca Wójcik Racing Team. Kike Ferrer solo ha podido terminar en la 23º de la general tras una carrera marcada por una doble caída de sus compañeros en el Team18 Sapeurs Pompiers y los problemas de puesta a punto de la moto.

Tras la cita eslovaca, el Mundial de Resistencia FIM EWC se desplazará a Alemania para las 8 Horas de Oschersleben el domingo 9 de junio. Esta prueba supondrá la última cita para los equipos de Superstock, mientras que la categoría reina llegará más apretada que nunca. SERT lidera el Mundial con 113 puntos frente a los 103 de Kawasaki SRC y 99 de Wepol Racing. Tras subir al podio, YART y FCC TSR Honda mantienen vivas sus opciones de título con 87 y 79 puntos respectivamente. Honda Endurance con 75 puntos y Bolliger Team con 70 puntos cierran el grupo de equipos con posibilidades matemáticas de título.