¿Dónde está el verdadero Johann Zarco y qué han hecho con él?

Johann Zarco fue uno de los grandes protagonistas de la temporada 2018 de MotoGP. El francés subió al podio en tres ocasiones, además de sumar tres poles. Un rendimiento brillante a los lomos de la Yamaha M1 satélite del equipo Tech 3 que le valió para firmar como piloto oficial de KTM. Sin embargo, Zarco ha desaparecido del mapa y, por el momento, el naranja no le sienta nada bien.

Johann Zarco en el box de KTM durante el pasado GP de España de MotoGP

Dos temporadas en MotoGP con la Yamaha M1 del Tech 3 habían colocado a Johann Zarco en una posición de privilegio. Mejor ‘rookie’ en su debut en la categoría y mejor piloto satélite en su segundo año. Con seis podios, cuatro poles y cuatro vueltas rápidas, el francés parecía tener todo en su mano para comer en la mesa de los pilotos más fuertes de MotoGP. No estuvo lejos de fichar por Honda, pero finalmente terminó como piloto oficial de KTM.

Si bien no sabemos qué tal le habría sentado el naranja del Repsol Honda, por el momento el naranja KTM no le está trayendo mucha suerte. Y así lo reflejan los resultados. Bien es cierto que ha puntuado en las cuatro carreras disputadas con la KTM RC16, pero su mejor resultado ha sido la decimotercera posición que alcanzó en el GP de las Américas. Y a una vuelta tampoco parece encontrar el camino, a tenor de las posiciones de parrilla que ha obtenido.

Dicen que las comparaciones son odiosas y en el caso de Zarco es comprensible. No obstante, Johann Zarco tiene 7 puntos en cuatro Grandes Premios por los 21 que suma Pol Espargaró, su compañero de box. Si bien la experiencia sobre la KTM RC16 es un grado por las peculiaridades de esta moto, Zarco está a años luz de ‘Polyccio’, que incluso ha sabido encontrar el camino para clasificar quinto en Austin y terminar octavo en carrera.

El inicio de temporada de Johann Zarco, en su debut con KTM, ha sido bstante discreto

De hecho, Johann Zarco sale perdiendo contra sí mismo. Cogiendo como base a analizar los cuatro Grandes Premios que abren la temporada en MotoGP, el francés no alcanza a ser ni una sombra de sí mismo. No obstante, Zarco a estas alturas en 2018 tenía una pole y había logrado clasificar en primera fila en cada cita del Mundial. Además, tenía dos quintos puestos y un cuarto en carrera, siempre a la sombra de los pilotos oficiales más fuertes.

Está claro que la Yamaha M1 y la KTM RC16 no tienen nada que ver, ni por prestaciones ni por pilotaje, y para muestra el rendimiento de Quartararo en Jerez. Sin embargo, es igual de cierto que Johann Zarco está teniendo graves problemas de adaptación a la KTM. Una situación tensa y difícil de manejar que incluso ha llevado al piloto francés a contar con los servicios de Jean-Michel Bayle, ex piloto de motocross y 500cc en calidad de ‘coach’.

Su reciente contratación atiende a la necesidad de Zarco de canalizar esta situación, toda vez que el francés contaba hasta el año pasado con el apoyo de Laurent Fellon, entrenador y piloto de larga trayectoria que ha acompañado a Johann Zarco en los últimos años. Y es que al final, los números son aplastantes y la presión que genera ser un piloto de fábrica no es comparable con la que tuvo en 2011 cuando peleó por el título de 125cc o en la consecución de sus dos títulos de Moto2.

Johann Zarco acumula cuatro Grandes Premios con KTM y no ha pasado de la decimotercera posición

Al final, sólo hace falta ver el desempeño de Johann Zarco en Jerez en los dos últimos años para darse cuenta. No obstante, Zarco firmó en la clasificación del GP de España de 2018 un tiempo de 1:37.956, o lo que es lo mismo, un registro una décima más lento que el que ha logrado este año. Una mejora del todo insuficiente y que, si bien está limitada por el cambio de moto, no se corresponde a la progresión del resto de pilotos con el asfalto nuevo de Jerez.

Más preocupante es la comparativa en carrera, ya que en 2018 completó el GP de España en 41 minutos y 44 segundos, en segunda posición y a cinco segundos del ganador. Por su parte, en 2019 ha empleado 41 minutos y 45 segundos para ser decimocuarto y terminar a 26,7 segundos de Marc Márquez. Una simple comparativa que refleja una realidad y es que, por ahora, Johann Zarco no encuentra el camino con KTM. Como reza el titular… ¿Dónde está el verdadero Johann Zarco y qué han hecho con él?